ダイヤモンドをはじめとする様々な宝石をあしらったジュエリーは、誰もが憧れたことがあるはず。しかし、これらのジュエリーは、実は環境破壊や発展途上国における児童労働問題などを引き起こしている一面もあります。

こういった問題への認知が広まるにつれ、近年では環境などの倫理面に配慮して作られた「エシカルジュエリー」が選ばれるようになってきました。

この記事では、そんなエシカルジュエリーの特徴やメリットを解説していきます。

エシカルジュエリーとは？

エシカルジュエリーとは、持続可能性を重視し、人や社会、そして環境などへの影響に配慮して作られているジュエリーで、「サスティナブルジュエリー」と呼ばれることもあります。

「エシカル（ethical）」は英語で「倫理的」という意味を持ちます。エシカルジュエリーが注目され始めている背景には、ただ見た目が美しいだけでなく、その製造過程においても洗練された商品を選びたいという消費者心理があります。SDGsなど、持続可能な社会を重視する風潮とともに、消費者が商品を選ぶ基準も少しずつ変わってきているのかもしれません。

 

エシカルジュエリーの種類

エシカルジュエリーといっても、ブランドによってさまざまな観点から「エシカル（倫理的）」さを取り入れています。

ここでは、エシカルジュエリーにはいったいどのような種類のものがあるのか簡単にご紹介します。

 

リサイクルジュエリー

ジュエリーは、宝石や金属など、沢山の鉱物を使用して作られています。

鉱物は地球上の資源であり、限りがあるものです。そんな資源を使ったジュエリーの多くが、使われなくなって眠っているのも事実です。

そんな、使われなくなってしまったジュエリーなどから鉱物や宝石を再利用して作られるのが、リサイクルジュエリーです。

親族から受け継いだジュエリーをリフォームしたものや、使われなくなったシルバーなどの鉱物をリサイクルして作られたものまで様々なものがあります。

しかし、ゴールドなどの鉱物はそもそも多くのジュエリーがリサイクルを繰り返して製造されているケースも多く、リサイクルジュエリーといってもその線引きは曖昧な部分もあります。

フェアトレードの観点から作られたジュエリー

天然石や鉱石の産地となっている鉱山には、児童労働や紛争問題の温床となっているものもあると先ほど触れましたが、ジュエリーの中には、その生産者や製造過程がしっかりと管理され、証明されているものも存在します。代表的なものとしては、「フェアマインド認証ゴールド」という、国際非営利団体ARM（Alliance Responsible Mining）の認証を受けたゴールドを使用したジュエリーなどが挙げられます。

他にも、多くの宝石の産地が発展途上国にあることから、宝石の採掘や加工に関わる人々の賃金は非常に安いことがしばしば問題視されています。現地の鉱山や工場と直接提携を行い、生産者達が公正な条件下で働くことができるよう配慮されたジュエリーもあります。

しかし、大量生産が難しいことや、採掘や製造過程の管理に多くの工数を要することから、従来のジュエリーよりも値段が高くなってしまいがちなことなど、多くの課題もあります。

人工宝石を使ったジュエリー

実は、天然のダイヤモンドなどの鉱物を採掘する際には、大量の二酸化炭素の排出が起こります。また、鉱山によっては児童労働の温床になっていたり、反政府勢力の資金源となっているケースもあり、そういった社会問題と無縁の天然石だけを買い求め続けることは簡単ではありません。

そんな背景から、そういった社会問題や環境問題と無縁の人工宝石を選ぶ人が非常に多くなってきています。特にアメリカでは、日本よりも以前から人工宝石を使った婚約指輪が広まるなど、多くの人から受け入れられています。

一口に人工宝石と言っても、人工ダイヤモンドや人工エメラルド、モアサナイトなど、色も性質も特徴も異なる様々なものが存在します。

 エシカルジュエリーのメリット

エシカルジュエリーの大きなメリットは、エシカルジュエリーを購入することで間接的に発展途上国の経済成長や社会問題、環境問題の解決に貢献できることです。

見た目が華やかなだけでなく、社会や自然にも優しい製品を自ら選択することで、これからの社会の在り方に対して意思表示ができます。

また、ジュエリーによっては経済的にもメリットがあります。例えば、誰かから譲ってもらったジュエリーをリフォームする場合、加工代のみで新しいジュエリーを手に入れる事が出来るケースもあります。

また、人工宝石などは、その成分は物質的には天然石と全く同じにもかかわらず、多くの場合天然石よりもずっと経済的な値段で購入することができます。*

*人工宝石の中には、模造石など天然石とは成分の違うものがあるので、しっかりと見分けた上で購入しましょう。

人工ダイヤやジルコニアなど、人工宝石の違いについて解説した記事はこちら。

モアサナイトはなぜエシカルジュエリーと言われている？

モアサナイトは、もともとは1893年に地球に落ちた隕石の衝突跡から発見された天然の鉱物です。宇宙からやってきた隕石からもたらされたことから、「宇宙からのプレゼント」とも呼ばれています。

モアサナイトは地球上にもごくまれに存在しますが、あまりに発掘が少ないことから、宝石としての天然モアサナイトは市場には出回っていません。

しかし、研究によって人工モアサナイトの生産が可能になり、流通するようになったのが現在市場に出ているモアサナイトです。

モアサナイトは、実は物質的にはダイヤモンドに非常に近く、ダイヤモンドよりも強い輝きと、ダイヤモンドと同等の硬さや耐久性を持っているのが特徴です。

ラボで製造されるため、もちろん児童労働や社会問題とは無縁で、なおかつ二酸化炭素の排出もほとんどありません。

さらに、価格も大きなカラットならダイヤモンドの1/10ほどで購入できるなど、様々な面で消費者にとっても魅力的な宝石です。

モアサナイトジュエリーブランドBrillarとは

Brillarは、モアサナイトの価値と可能性に魅力を感じたファウンダーが2017年に創業した、日本で初めてのモアサナイト専門のジュエリーブランドです。

Brillarのジュエリーは、モアサナイトの輝きが最大限に活かされるようデザインされています。使用するモアサナイトは、ダイヤモンドのグレーディングでカラーD-H、クラリティVS相当の最高品質のものを使用しているのが特徴です。

天然のダイヤモンドでは供給が安定せず、値段がとても高くなってしまう最高グレードの石や、ダイヤモンドでは中々見ることのできないハートシェイプなどの珍しいカッティングも、モアサナイトならずっと気軽に楽しむことができます。

ファンシーシェイプについて詳しくはこちら

 

まとめ

エシカルジュエリーは、華やかな輝きを楽しみつつ、社会や環境にも配慮された新しいジュエリーです。

自分たちが購入するものに対して、私たち一人一人が持続可能性を重視した選択をしていく事で、企業や社会の在り方も少しずつですが変えていくことができるかもしれません。

環境や人を大切にする未来を作りながら、美しいジュエリーも楽しみたいという方は、ぜひエシカルジュエリーを選択肢に入れてみてください。